Em 1992, em Summerstage, Nova York, o politizado músico inglês de folk-rock Billy Bragg atuou num show que celebrava o aniversário de Woodie, Nora Guthrie, que soube imediatamente que Bragg era o homem capaz de musicar algumas das muitas letras de seu pai.
Bragg aceitou o desafio de Nora em 1995, mas descobriu que a tarefa de explorar os arquivos era assustadora e que não podia fazer justiça às músicas se trabalhasse sozinho. Dois anos mais tarde, pediu ajuda ao grupo norte-americano de country alternativo Wilco.
Mermaid Avenue traz na capa o nome e a imagem da rua de Coney Island, Brooklin, onde Guthrie tinha vivido com a sua família durante a Segunda Guerra Mundial. Gravado primeiro em Chicago e depois em Dublin, o álbum captou um som orgânico com reminiscências de bluegrass primitivo e folk rock. Foi um sucesso para Bragg e Wilco, e lhes valeu uma menção honrosa nos “Discos Essenciais dos Anos 90″ da Rolling Stone.
“Walt Whitman’s Niece” é cativante pelas suas alegres vozes e guitarras, enquanto “Way Over Yonder In The Minor Key” é uma balada folk sustentada pela voz angelical de Natalie Merchand. “California Star” tinha sido subestimada por Bragg, mas a doce evocação dos céus estrelados feita por Jeff Tweedy, do Wilco, enternece o coração. “Hoodoo Voodoo” é um conto infantil a que Wilco dá vida; “Ingrid Bergman” professa o amor secreto de Guthrie pela estrela sueca.
Walt Whitman’s Niece: 
Way Over Yonder In The Minor Key: 
California Star: 
Hoodoo Voodoo: 
Ingrid Bergman: 
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