Street Life parece uma partida de futebol na qual o time começa atacando furiosamente, mas vence porque a defesa garantiu o resultado. A faixa-título, de pouco mais de 11 minutos, que abre o repertório se seis músicas do álbum, é tão poderosa que poderia ter sido lançada como um EP de quatro faixas, com uma versão instrumental, outra para rádio e uma ao vivo embutidas – e ainda ser classificada como um clássico.
O tecladista Joe Sample, o saxofonista Will Felder e o baterista Nesbert “Stix” Hooper eram colegas de escola em Houston, no Texas, quando formaram seu primeiro grupo, The Swingsters. Acabaram virando The Jazz Crusaders e, depois, tiraram o Jazz do nome – mas não da música. Com o ouvido de jazzistas para o acompanhamento instrumental e uma forte queda pelo blues, os Crusaders faziam canções acessíveis com suficiente conteúdo musical para satisfazer tanto a crítica quanto quem quisesse apenas dançar.
Street Life traz o grupo no auge de sua força criativa, numa época em que o jazz elétrico (mais conhecido como jazz fusion) estava se transformando num embrionário movimento acústico – personificado pelo trompetista e missionário do jazz Wynton Marsalis. Os Crusaders, neste álbum, parecem não ter pressa em mostrar sua força; ao contrário, se contentam em coordenar a festa, seja quando animada pelos vocais alegres e sem esforço de Randy Crawford na faixa-título, seja no funk mais contido de “Carnival Of The Night”.
O álbum entrou para os Top 20 dos Estados Unidos e da Inglaterra e liderou a parada de jazz americana por 20 semanas, um feito inédito.
Street Life: 
Carnival Of The Night: 
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