Lançado em dezembro de 1976, Hotel California encarna o baixo-astral da Costa Oeste depois que a era de paz e amor se transformou num hedonismo cínico. Trilha sonora de uma época decadente, o álbum vendeu, até hoje, cerca de 16 milhões de cópias. Trata-se do trabalho maduro de uma banda que faz uma reflexão sobre o custo do estilo desregrado de vida de uma geração, baseada em sua própria experiência em cinco anos de discos de sucesso e turnês. Como afirmou um dos fundadores do grupo, Glenn Frey, o álbum explorava “o que está por trás do sucesso, o lado escuro do paraíso”.
Em parte delírio de viagens, em parte uma balada mortal, a faixa-título, com seu ritmo vivo e linhas de guitarra pingentes, evoca um lugar onde o mal espreita por trás de palmeiras e sorrisos de boas-vindas. O duelo furioso das guitarras de Joe Walsh e Don Felder é um dos momentos memoráveis do rock. Uma das marcas do álbum é, exatamente, mudar o foco da visão geral dos excessos cometidos para retratos fechados do dano causado. “Life In The Fast Lane” é um boogie sobre um casal de sociedade insensível, correndo pelas vias expressas da cidade – e seus restos fumegantes aparecem na faixa seguinte, “Wasted Time”, uma balada com uma orquestração fantástica sobre vidas decepcionantes e acomodadas.
As raízes country do grupo estão presentes em todo o álbum, em particular em “New Kid In Town”, na qual o piano elétrico de Walsh remete à tristeza sonolenta de uma cantina mexicana, em meio a harmonias vocais saborosas e tão bem cuidadas como um garmado de Hollywood. De muitas maneiras, Hotel California representa tudo o que o punk queria destruir: uma produção esmerada, solos de guitarra harmonizados e “temas”. Mas, como aconteceu com muitos gêneros musicais em Hotel California um refinamento que jamais voltaria a igualar.
Hotel California: 
Life In The Fast Lane: 
Wasted Time: 
New Kid In Town: 
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