Depois da separação do Human League no final dos anos 1980, os principais músicos da banda, Martyn Ware e Ian Craig Marsh, formaram o British Electric Foundation (BEF). Era mais uma identidade corporativa do que um grupo musical, semelhante ao conceito de John Lydon para o Public Image Ltd. Recrutaram o vocalista Glenn Gregory, um velho amigo do núcleo artístico The Meatwhistle, de Sheffield, para uma nova banda chamada Heaven 17, cujo nome foi retirado do grupo pop fictício que Anthony Burgess cita em seu livro Laranja Mecânica.
Os ritmos desconjuntados criados em um sequenciador para seu single de estreia, “(We Don’t Need This) Fascist Groove Thang”, foram bem acolhidos pela crítica e nas pistas de dança, recebendo ainda um forte apoio do DJ John Peel. Apesar de tudo, não foi um grande êxito comercial, já que o single foi censurado pela BBC porque sua letra insinuava que o recém-eleito presidente Reagan era fascista.
Gravado simultaneamente e no mesmo estúdio que Dare!, do Human League, as letras e a capa do disco parodiavam, de forma inteligente, o surgimento das multinacionais. O lado A é dominado pelos ritmos de funk latino da faixa-título e pela sequência de chamados-e-respostas de “Play To Win”. O lado B é um território mais de vanguarda, desenvolvido a partir das inovações eletrônicas de sua encarnação anterior e do som do Cabaret Voltaire (também nativo de Sheffield), com um resultado especialmente eficaz em “Let’s All Make A Bomb”.
(We Don’t Need This) Fascist Groove Thang: 
Penthouse And Pavement: 
Play To Win: 
Let’s Make A Bomb: 
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