Rififi no Harlem estreou nas telas primeiro, mas Shaft foi o precursor indiscutível do cinema blaxploitation do início dos anos 70. De enorme sucesso na época, sua trilha sonora ainda faz com que o filme seja um dos símbolos mais lembrados da época.
O compositor, produtor e arranjador Isaac Hayes criou todo o tema musical, seu maior feito numa carreira durante a qual ele escreveu, em parceria com Dave Porter, cerca de 200 hits para a Stax Records. A trilha sonora de Shaft, gravada nos estúdios da Stax, com a batida burilada dos Bar-Kays e as orquestrações tórridas dos Memphis Strings And Horns, é uma sofisticada mistura da extensa variedade do conhecimento musical de Hayes, o som de Memphis de A a Z. Ele também canta e toca vibrafone, órgão e piano elétrico.
A coisa começa com estilo, numa abertura de quatro minutos de um soul arrogante e sinfônico, recheado de um sensual vocal rap, címbalos e uma hipnótica wah-wah. A dinâmica majestosa de “Theme From Shaft” é uma ode à virilidade de Shaft, esculpindo o modelo para todos os sucessos do cinema blaxploitation e influenciando Barry White e Gamble And Huff’s Philly Sound. “Soulsville” é uma típica balada lenta de Hayes, enquanto os Bar-Kays esticam “Do Your Thing” para 20 minutos de um épico funk, sem nunca perder o ritmo. O resto do álbum é um triunfo da mood music e um tributo ao talento de Hayes como arranjador.
“Theme From Shaft” disparou para o topo das paradas americanas, garantindo a Hayes seu único primeiro lugar. O álbum duplo ganhou o Oscar de melhor trilha sonora e se tornou o disco de venda mais rápida da história da Stax.
Theme From Shaft: 
Soulsville: 
Do Your Thing: 
Walk From Regio’s: 
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