Overdrive

Na esteira do sucesso de At Folsom Prison, Johnny Cash chegou a San Quentin em fevereiro de 1969 acompanhado por uma equipe de gravação da Columbia e outra da televisão britânica. Era a quarta visita de Cash à prisão (Merle Haggard quando preso, havia assistido a uma dessas apresentações), mas a primeira sem Luther Perkins, seu guitarrista desde a época da Sun, que tinha morrido alguns meses antes.

O repertório de Cash na prisão de Folsom era uma torrente de músicas sobre a morte, a prisão e o crime, mas em San Quentin o material era menos abertamente violento, talvez refletindo a domesticação de seu próprio temperamento selvagem. No entanto, o álbum inclui a primeira apresentação de uma nova música, “San Quentin”, e a interpretação sem concessões de Cash dessa poderosa condenação ao sistema penitenciário – e a San Quentin em particular – quase provocou um motim na plateia (o produtor Bob Johnston, aparentemente, realçou ainda mais no estúdio o barulho do público, mas pode-se perceber que a tensão no ar é legítima). A reação dos detentos fez com que Cash, impressionado, repetisse de imediato a canção.

Mas o disco é também uma combinação de spirituals (“Peace In The Valley”), rockabilly (“Big River”) e novidade (“A Boy Named Sue”). Esta última chegou, como single, ao segundo lugar nas paradas americanas – o maior sucesso de Cash. O álbum em si ficou em primeiro lugar e, no final do ano, Cash fez um show pela TV em rede nacional, no horário nobre, o que comprovou a popularidade de um disco contra o autoritarismo na prisão entre os liberais pacifista da Costa Oeste, ao lado do público amante do country que compunha a plateia típica do artista. O álbum está disponível hoje apenas em sua versão ampliada, o que é ótimo: cada faixa extra contribui para uma experiência inesquecível.

San Quentin:

Peace In The Valley:

Big River:

A Boy Named Sue:

Wanted Man:

Wreck Of The Old 97:

Starkville City Jail:

Folsom Prisom Blues: