O Magazine foi a banda que arrastou o punk rock britânico a uma nova dimensão de pensamento? Ou era apenas uma diluição da energia original do povimento em um tipo de “maturidade” nerd? Como comprova Real Life, a banda era um pouco das duas coisas, à exceção do fato de que só era nerd no sentido bom da palavra.
Howard Devoto tinha deixado os Buzzcocks nas mãos capazes de Pete Shelley e Steve Diggle, para criar seu próprio grupo: imagine a ansiedade sentida por qualquer um interessado no futuro do rock, em junho de 1978, ao colocar a agulha na primeira faixa do lado A de Real Life.
Considere-se a mistura de sentimentos estranhos que devem ter sido despertados por “Definitive Gaze”, uma música ao mesmo tempo reflexiva, ressonante, cativante – com o sintetizador açucarado, mas atraente, de Dave Formula, perpassando toda a faixa. O fato era que o Magazine não ia facilitar as coisas para ninguém. “Recoil” e “Shot By Both Sides” podiam satisfazer os adeptos do punk, mas “The Light Pours Out Of Me” era puro pop-rock. “Shot By Both Sides” era baseado num velho refrão dos Buzzcocks. Devoto pensou que tinha levado a frase quando deixou o grupo, mas Shelley a havia guardado para “Lipstick”; funciona bem nas duas músicas. O que não significa que o fantasma de Shelley assombrasse o álbum: faixas como a épica “Burst” (única composição do disco que é só de Devoto) e “Motorcade” – escrita em parceria com o tecladista Bob Dickinson, que, a essa altura, já tinha saído do grupo e sido substituído por Dave Formula – mostram que o Magazine estava desenvolvendo um som próprio e característico. As letras de Devoto marcaram um novo estilo: provocativas, agudas e certeiras. Tudo muito inteligente.
Definitive Gaze: 
Recoil: 
Shot By Both Sides: 
The Light Pours Out Of Me: 
Burst: 
Motorcade: 
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