Os cinquenta e poucos minutos de música que o grupo gravou durante o seu brevíssimo reinado na atribulada cena de Washington, DC, em princípios dos anos 80 lhes garantiram um lugar na história do punk hardcore. Igualmente impressionante é o fato de que, com apenas um hino, “Straight Edge”, de 1981, os quatro jovens deram início (e um nome) para um fenômeno mundial no universo do punk rock: a escolha de um estilo de vida que renegava o uso de drogas, álcool e promiscuidade sexual.
A faixa-título do disco seguinte, Out Of Step, é uma reiteração curta e simples dos temas já existentes em “Straight Edge”, mas o disco indica uma maturação do som e das letras do vocalista Ian McKaye, que, juntamente com o baterista Jeff Turner, fundou o pioneiro selo punk Dischord, de Washington, DC.
Desde o primeiro acorde da primeira música, “Betray”, que fala de jovens punks que abandonam as suas crenças para se tornarem conformistas, até o final (com um arranjo de cordas), na faixa oculta “Cashing In”, este trabalho é um salto quântico à frente. Eles ainda estavam irritados e os seus riffs continuavam estridentes, mas as letras de músicas como “Sob Story” e “Look Back And Laugh” estavam mais relacionadas com questões pessoais. O acréscimo de um segundo guitarrista (o antigo baixista Brian Baker; Steve Hansgen passou a cuidar do baixo) firmou o som e trouxe maior variação de dinâmica.
Enquanto o movimento straight edge se expandia e a reputação de McKaye como agitador puritano dividia a cena hardcore, os membros da banda não tinham medo de rir de si mesmos: “Cashing In” satiriza os rumores crescentes sobre o seu fanatismo.
Straight Edge: 
Out Of Step: 
Betray: 
Cashing In: 
Sob Story: 
Look Back And Laugh: 
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