Horses reescreveu as regras sobre estrelas femininas do pop e traçou um novo mapa para todas as artistas, de Chrissie Hynde e Johnette Napolitano a Courtney Love e Liz Phair. E o impacto causado pelo álbum de estreia de Patti Smith não se limitou apenas a um gênero sexual. A cantora combinou o poder do crescente cenário punk de Nova York com as narrativas ousadas dos poetas beat de São Francisco, criando um som verdadeiramente único, que influenciou grupos como o Talking Heads e o R.E.M.
Smith, com a ajuda do produtor John Cale, apresentou um trabalho tão nu e hipnótico, tão pessoal e cheio de dor, que não perdeu sua força em 30 anos. O álbum era uma obra de arte completa, a começar pelo retrato de Smith na capa, maravilhosamente sincero, feito por Robert Mapplethorpe. Horses começa com a releitura total de “Gloria”, de Van Morrison, na qual a cantora apresenta um dos melhores versos de abertura da história do rock – “jesus died for somebody’s sins, but not mine” (“Jesus morreu pelos pecados de alguém, mas não pelos meus”) – e, depois, entra num carrossel vertiginoso de sons em “Redondo Beach”. Sua empreitada de exploração de composições longas é inaugurada neste disco, com um tom dramático, nas epopeias “Birdland” e “Land”, ambas com nove minutos. A guitarra urgente de Lenny Kaye é fundamental na construção de faixas como “Break It Up”. Mas foi a interpretação singular de Smith, uma mistura dos recitais de Burroughs com o rosnar de Lou Reed, que marcou a diferença entre “Free Money” e “Kimberly” e tudo o que havia sido feito antes – e mesmo depois.
Horses foi aplaudido pelos críticos mas teve um modesto desempenho de vendas, chegando ao 47o lugar nas paradas da Billboard. O mais importante é que o álbum consagrou Patti Smith como a principal poeta punk do rock, um título que ela ainda não perdeu.
Gloria: 
Redondo Beach: 
Birdland: 
Land: 
Break It Up: 
Free Money: 
Kimberly: 
Elegie: 
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