Apesar de ser um álbum firmemente enraizado no solo de Manchester, Picture Book não podia estar mais distante da herança pós-punk dessa cidade. Mick Hucknall se cansou rapidamente das restrições do punk e viu no Simply Red, especialmente em Picture Book, um veículo perfeito para ampliar as suas habilidades como vocalista. Lançado em outubro de 1985, apenas um ano depois de ter formado a banda com três ex-membros do Durutti Column, o álbum obteve sucesso imediato de público.
Tendo como música emblemática o soul “Money’s Too Tight (To Mention)” – uma versão do sucesso R&B dos Valentine Brothers -, Picture Book subiu gradualmente nas paradas até atingir o segundo lugar na Inglaterra, em julho de 1986. A principal razão foi a música “Holding Back The years”, de Hucknall, uma balada sobre arrependimento e tempo perdido que fez com que a banda estourasse na Inglaterra e nos Estados Unidos. O cantor teria dificuldades para repetir essa estupenda performance vocal que rendeu o primeiro lugar na Billboard americana.
Picture Book não se limita, contudo, ao soul suave. Também há resquícios do passado mais roqueiro de Hucknall – “Look At You Now” e “No Direction”. Além disso, aparecem influências jazzísticas da banda em “Sad Old Red” e “Heaven”.
Atualmente muitos dizem que a inconsistência da formação da banda, tendo o líder como única figura fixa, impediu o Simply Red de atingir novamente o nível desse álbum de estreia. Mas Picture Book ao menos prova que o superstar ruivo chegou aonde está por bons motivos.
Money’s Too Tight (To Mention): 
Holding Back The Years: 
Look At You Now: 
No Direction: 
Sad Old Red: 
Heaven: 
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