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“More Specials” do The Specials (1980)

Por Erasmo Junior, em 31-10-2010 - 0h17

O êxito desenfreado do álbum de estreia do The Specials e a conquista do primeiro lugar com Too Much Too Young Live gerou uma onda de interesse por tudo o que tivesse a ver com ska. O selo da banda, Two Tone, já havia lançado as carreiras dos grupos Madness, The (UK) Beat e The Selecter.

Em meados de 1980, a banda estava exausta por causa das turnês constantes, mas precisava gravar um segundo LP. Um single punk-ska tapa-buraco, “Rat Race”, de Roddy Radiation, chegou ao quinto lugar na parada britânica, mas Jerry Dammers decidiu que o estilo estava se tornando um clichê e que o álbum seguinte do The Specials precisava trilhar novos caminhos.

O lado A era variado, incluindo ska energético (“Enjoy Yourself”), reggae (“Do Nothing”), northern soul (“Sock It To Em JB”) e “Pearl’s Café”, uma canção kitsch. O lado B entrava num terreno mais radical, influenciado pela paixão de Dammers pelas trilhas sonoras e música exótica. “Stereotypes” é um exemplo disso, juntando a versão de Dammers de um motorista machão bêbado com uma fusão de ritmos muzak e temas de filmes de faroeste italiano enquanto Neville Staple canta declarando sua paixão pelo seu aparelho de som e pela maconha. Há também “International Jet Set”, que fala de uma jornada pavorosa de avião que termina em desastre, com uma melodia de música de elevador.

A mistura eclética de estilos influenciou os atos de trip-hop dos anos 90, como Portishead e Massive Attacj, e trouxe um interesse renovado pela música estilo easy listening que Drammers usou como parte deste disco.

Rat Race:

Enjoy Yourself:

Do Nothing:

Sock It To Em JB:

Pearl’s Café:

Stereotypes:

“The Specials” dos Specials (1979)

Por Erasmo Junior, em 09-10-2010 - 13h10

O compositor e tecladista Jerry Drammers, o baixista Sir Horace Gentleman e o guitarrista Lynval Golding aperfeiçoaram seu som ao tocar uma mistura de rock e reggae em Coventry, na Inglaterra, a partir de 1977, usando uma variedade de músicos e nomes, como The Jaywalkers, The Hybrids e The Coventry Automatics. No início de 1979, como The Specials ou Special AKA – uma banda de sete integrantes, com o acréscimo de Terry Hall (vocais), Roddy Radiation (guitarra), John “Brad” Bradbury (bateria) e Neville Staple (vocais) -, eles fundiram a raiva intensa do punk com os ritmos da música ska jamaicana dos anos 60, conseguindo um efeito emocionante no single de estreia, “Gangsters”.

Os Specials adotaram uma imagem associada tanto à rudeza dos garotos jamaicanos como com os mods britânicos que compunham a plateia original do ska. Eles se vestiam com ternos de tons diferentes, camisas abotoadas até em cima, gravatas finas, óculos escuros que fechavam as laterais do rosto, chapéus de feltro e mocassins. Esse visual chamativo aparece monocromático na capa do primeiro LP da banda, lançado por sua própria gravadora, Two Tone Records, e distribuído pela Chrysalis.

O álbum refletia o repertório dos shows e trazia uma série de versões – como uma leitura irritadiça de “Monkey Man”, dos Maytals, e um skank lento em “A Message To You Rudy”, de Dandy Livingstone – misturadas a material próprio, que traduzia os tempos difíceis que viviam (desemprego em massa, o crescimento da organização fascista britânica National Front). “Doesn’t Make It Alright” fazia um apelo pela unidade racial; “Concrete Jungle”, de Roddy Radiation, falava da violência nas cidades do interior.

Com os metais acrescentados pelo veterano trombonista de ska Rico Rodriguez, e com a produção de Elvis Costello, que enfatizava a energia crua dos Specials, o disco entrou para as paradas inglesas em quarto lugar e ficou entre os Top 40 durante 45 semanas.

Monkey Man: