Das batidas urgentes de “The Modern Age” às linhas melódicas do baixo de “Hard To Explain” e as guitarras entrelaçadas de “Alone, Together”, Is This It foi uma estreia revigorante.
O punk-pop sujo e desalinhado concebido pelo compositor e vocalista Julian Casablancas foi feito para audição compulsiva. Essas 11 explosões de energia bem econômicas, abençoadas com riffs em profusão, sabiamente distinguiram a banda dos muitos grupos pós-Radiohead da época, mais voltados para criar música numa espécie de escalada épica (entenda-se: bombasticamente vazios). (A versão americana em vinil foi lançada no tenebroso dia 11 de Setembro; “New York City Cops” foi tirada da versão em CD que veio em seguida).
Os Strokes tiveram como influências o caldeirão de bandas que surgiram em Nova York durante os anos 70 (como fica evidente em suas jaquetas de brechó, seus tênis surrados e jeans apertados). As referências mais claras são The Stooges, The Cars e Television (particularmente na interação entre as guitarras de Nick Valensi e Albert Hammond Jr.).
Casablancas admite abertamente sua admiração pelo Velvet Underground de Lou Reed e, estilisticamente, sua fala lenta e petulante soa como uma versão mais jovem do seu heroi. Algumas vezes seu estilo é cheio de atitude: “I don’t give a fuck” (“Eu não dou a mínima”), declara em “Barely Legal”, antes de passar à frustração sincera e afetuosa – “I want it all, I just can’t figure out… Nothin’” (“Eu quero tudo, só não consigo entender… Nada”). A última música do disco, “Take It Or Leave It”, é construída como um crescendo eufórico. Nos shows, o carismático Casablancas muitas vezes se jogava sobre o público durante essa música. O plágio musical raramente soou tão divertido.
The Modern Age: 
Hard To Explain: 
Alone, Together: 
New York City Cops: 
Barely Legal: 
Take It Or Leave It: 
Last Nite: 
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