Em 1984, o adolescente senegalês Youssou N’Dour já era uma estrela em seu país de origem, mas ainda desconhecido na Europa quando chegou a Paris com sua banda, a Super Étoile de Dakar, para se apresentar perante exilados saudosos. Um ano após a gravação deste mini-álbum, inspirado pelo que Youssou viu na França, sua popularidade estava crescendo tão rápido que ele pôde fazer sua primeira turnê na América do Norte.
Nos 12 meses que se seguiram, ele compartilhou o palco com Paul Simon e Peter Gabriel. Levou mais dois anos até que essas primeiras gravações europeias fossem oficialmente lançadas nos países de língua inglesa e, no meio-tempo, N’Dour havia se tornado uma estrela internacional. A pureza dessas quatro músicas, contudo, continuava deslumbrando aqueles que julgavam conhecê-lo.
Quando Immigrés foi gravado, não se pensava em mercado mundial: o álbum foi feito para ouvintes senegaleses. Isso significa que o traje e o chapéu tradicionais que N’Dour usa na capa não eram “propaganda turística”, e os ritmos mbalax (uma derivação africana da música de Cuba, popular na África Oriental há décadas) não vinham com legendas.
Felizmente, a paixão e a intensidade que o cantor e os seus músicos demonstraram aqui eram simples o bastante para que todos pudessem participar – antes de mais nada, era território soul. A música podia ser complexa, mas era claramente feita para dançar. E que voz!
Bitim Rew: 
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